Tal y como se había anunciado, a lo largo del día de hoy aparecerán numerosas imágenes e información sobre el regreso de MINI a los deportes de motor, pero empezaremos con las declaraciones oficiales de las partes implicadas más importantes. Como ya se ha anunciado, el MINI competirá en las pruebas de Italia, Finlandia, Alemania, España y Gran Bretaña, donde se enfrentará por primera vez a los competidores ya establecidos de Citroën y Ford.
Está claro que primero tienen que ponerse al día aquí, porque los dos competidores tienen bastante más experiencia con el reglamento actual. No obstante, MINI Motorsport y Prodrive son optimistas y creen que pronto podrán molestar a los grandes. La base para ello es un sistema de tracción total desarrollado íntegramente por Prodrive, que está perfectamente adaptado a los requisitos de la Copa del Mundo de Rallyes. La potencia necesaria del motor procede de BMW y se declara oficialmente en «unos 310 CV» y «unos 420 Newton metro», pero en la práctica es probable que los valores sean algo superiores. ¿Vives en Almería y estás buscando cambiar de coche? Visita el concesionario de coches segunda mano Almería Crestanevada.
Ian Robertson (Miembro del Consejo de Dirección de Ventas y Marketing de BMW AG): «Por un lado, MINI puede mirar atrás y contemplar una historia de éxito única. Por otro lado, el MINI es la personificación de la emoción para millones de fans en todo el mundo y les inspira con su energía inherente. Esto es precisamente lo que se puede representar auténticamente en el contexto de nuestra participación en el Campeonato Mundial de Rallyes. Eventos emocionantes, actuaciones de primera de hombres y máquinas y, por supuesto, tantos momentos de éxito como sea posible: El automovilismo es pura emoción, igual que MINI lo es para sus seguidores».
David Richards (Presidente y Director General de Prodrive Group): «Llevamos más de dos años trabajando para llegar a este momento. Lanzar oficialmente el equipo MINI WRC y el MINI John Cooper Works WRC, que creo que es el coche más fascinante de los rallyes, es algo emocionante. Contamos con un equipo experimentado, una pareja de pilotos con talento y, lo que es más importante, una sólida colaboración con MINI. Ahora estamos deseando probar el rendimiento del coche en su debut en Cerdeña dentro de unas semanas.»
Dirk Hollweg (Director de MINI Motorsport): «Para todos los implicados en el regreso de MINI a los rallies, la expectación por la primera prueba crece con cada día que pasa. Con el equipo MINI WRC, queremos atraer a nuevos aficionados al automovilismo, además de a los seguidores declarados de la marca MINI, e inspirarles con imágenes fascinantes, finura técnica y rendimiento máximo absoluto. El especial estilo de vida MINI también forma parte de ello. Para nosotros, siempre se trata de algo más que el automovilismo. Creo que a los aficionados a los rallies les encantará».
David Wilcock (Director Técnico del Equipo MINI WRC): «Este lanzamiento llega exactamente en el momento adecuado para nosotros. Hemos tenido unos meses extremadamente exigentes y laboriosos. Ahora estamos entrando en la fase final de nuestros preparativos para la temporada. Empezamos a desarrollar el MINI John Cooper Works WRC muy pronto. Para nosotros era importante que la relación entre el tiempo de desarrollo y el de producción fuera la adecuada. El objetivo era sacar el máximo partido de cada área, por pequeña que fuera, dentro del marco del reglamento técnico. Las primeras carreras demostrarán hasta qué punto lo hemos conseguido. En cualquier caso, puedo decir que la cooperación entre MINI, Prodrive y BMW Motorsport en la parte del motor es excelente, todo el mundo está muy entusiasmado con el trabajo.»
Kris Meeke: «Esta salida es la siguiente etapa en nuestro largo camino hacia el primer rally. Espero con impaciencia nuestra primera salida. Pero también es agradable para todos en el equipo poder presentar el resultado de todo el duro trabajo en un evento como éste. La tradición de MINI en el automovilismo es fantástica. Ahora queremos hacer nuestra propia contribución para continuar la historia de éxitos».
Daniel «Dani» Sordo: «Ha llegado el momento de ponernos en marcha. El periodo sin rallies ha sido largo, y ahora por fin queremos demostrar de lo que somos capaces. Todo es nuevo para mí este año, así que el tiempo extra para acostumbrarme a las cosas ha sido ciertamente útil. Ahora tengo muchas ganas de afrontar este nuevo reto y perseguir tiempos con el MINI John Cooper Works WRC».